ออสเตรเลียจะถอนทหารที่เหลืออีก 80 นายออกจากอัฟกานิสถานภายในเดือนกันยายน ซึ่งถือเป็นการยุติการมีส่วนร่วมยาวนานที่สุดในสงคราม ซึ่งสอดคล้องกับการประกาศถอนตัวของประธานาธิบดีสหรัฐ โจ ไบเดนแห่งอเมริกา นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสันที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์อ่านชื่อชาวออสเตรเลีย 41 คนที่เสียชีวิตนับตั้งแต่ความขัดแย้งเริ่มขึ้นหลังการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 ในสหรัฐอเมริกา
Biden กล่าวในสัปดาห์นี้ว่าถึงเวลายุติ “สงครามตลอดกาล”
ปัจจุบัน สหรัฐฯ มีทหารประมาณ 2,500 นายในอัฟกานิสถาน ขณะที่ชาวอเมริกันประมาณ 2,200 คนเสียชีวิตในความขัดแย้งที่ยุติลงอย่างไม่มีข้อสรุป เมื่อถูกถามในการแถลงข่าวที่เมืองเพิร์ธว่าการไปอัฟกานิสถานนั้นคุ้มค่าหรือไม่ มอร์ริสันกล่าวว่า “เสรีภาพนั้นคุ้มค่าเสมอ”
ในถ้อยแถลง ปีเตอร์ ดัตตัน รัฐมนตรีกลาโหม และมาริส เพย์น รัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศ กล่าวว่า “การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์การทหารของออสเตรเลีย”
พวกเขากล่าวว่าเจ้าหน้าที่กองกำลังป้องกันประเทศออสเตรเลียมากกว่า 39,000 คนถูกส่งไปประจำการในปฏิบัติการ SLIPPER และ HIGHROAD
“แต่การปกป้องความปลอดภัยของอัฟกานิสถานต้องแลกมาด้วยต้นทุน” พวกเขากล่าว โดยอ้างถึงผู้เสียชีวิต 41 ราย และผู้บาดเจ็บจำนวนมาก “บางส่วนทางร่างกายและบางส่วนทางจิตใจ”
พวกเขากล่าวว่า “งานที่ซับซ้อนในการสร้างสันติภาพ” รออยู่ข้างหน้า
“ออสเตรเลียยังคงสนับสนุนการเจรจาสันติภาพระหว่างรัฐบาลอัฟกานิสถานและตอลิบาน เราสนับสนุนให้ทั้งสองฝ่ายยอมรับกระบวนการสันติภาพและเรียกร้องให้กลุ่มตอลิบานยุติความรุนแรง”
แม้ว่าการสนับสนุนทางทหารของออสเตรเลียจะลดลง “เราจะยังคงสนับสนุนเสถียรภาพและการพัฒนาของอัฟกานิสถานผ่านความร่วมมือทวิภาคีของเรา และร่วมกับประเทศอื่นๆ
“สิ่งนี้รวมถึงการปรากฏตัวทางการทูตของเรา โครงการความร่วมมือเพื่อการพัฒนา และการเชื่อมโยงระหว่างประชาชนอย่างต่อเนื่อง รวมถึงผ่านโครงการฝึกอบรมและทุนการศึกษาของเรา
“ออสเตรเลียยังคงมุ่งมั่นที่จะช่วยอัฟกานิสถานรักษาผลประโยชน์
ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงและเด็กผู้หญิง” การประกาศถอนตัวมีขึ้นในขณะที่การโต้เถียงครั้งใหม่กลืนกินเบ็น โรเบิร์ตส-สมิธ ผู้ชนะการร่วมทุนในอัฟกานิสถานแต่ถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมสงคราม
เก้ารายในสัปดาห์นี้กล่าวหาว่าเขาฝังเนื้อหาไว้ในสวนหลังบ้าน รวมถึงรูปภาพของทหารที่ประพฤติตัวไม่ดีในบาร์ชั่วคราวที่ฐานทัพ Tarin Kowt ของออสเตรเลีย และข้อมูลลับ
ในการแถลงข่าวของเขา มอร์ริสันไม่ตอบคำถามเกี่ยวกับข้อกล่าวหาชาวออสเตรเลียก่ออาชญากรสงคราม โดยกล่าวว่า “ยังมีเวลาที่จะพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้น วันนี้ไม่ใช่เวลานั้น”
ภัยพิบัติเช่นน้ำท่วมอาจทำให้ความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมเกี่ยวกับสุขภาพและที่อยู่อาศัยแย่ลง อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ทุพพลภาพอาจได้รับผลกระทบอย่างลึกซึ้งเป็นพิเศษ
งานวิจัยที่นำโดย University Center for Rural Health ของมหาวิทยาลัยซิดนีย์ได้แสดงให้เห็นตัวอย่างเช่น หลังจากน้ำท่วมคนพิการและผู้ดูแลพวกเขามีแนวโน้มที่จะ:
ให้น้ำท่วมบ้านของพวกเขาและต้องอพยพ ยังคงต้องพลัดถิ่นในอีกหกเดือนต่อมา
ประสบกับปัญหาการเข้าถึงอาหาร เครือข่ายสนับสนุน และสิ่งจำเป็นต่างๆ เช่น การดูแลสุขภาพและบริการทางสังคม
ยังคงทุกข์ระทมกับน้ำท่วมอีกหกเดือนหลังจากเกิด มีความเสี่ยงค่อนข้างสูงต่อโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ 6 เดือนหลังน้ำท่วม
ในขณะที่ชุมชนบนชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียฟื้นตัวจากน้ำท่วมครั้งล่าสุด การมีส่วนร่วมกับข้อกังวลที่ยกมาจากคณะกรรมาธิการด้านความรุนแรง การทารุณกรรม การละเลย และการแสวงประโยชน์จากคนพิการ เป็นเรื่องสำคัญ ยิ่งกว่าที่เคย
ตามที่เปิดเผยใน ข้อเสนอของ University Center for Rural Health ต่อ Royal Commission คนพิการมักถูกมองข้ามหรือถูกทิ้งไว้ข้างหลังในกรณีฉุกเฉิน
เราสำรวจคนพิการและผู้ดูแลหลังจากน้ำท่วมใหญ่ในเขต Northern Rivers ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ในปี 2560 บางเรื่องก็น่าตกใจ คนหนึ่งบอกเราว่า:
ฉันและเพื่อนร่วมบ้านเป็นผู้พิการ […] เราไม่สามารถออกจากบ้านได้เนื่องจากไม่มีพาหนะที่จะไปศูนย์อพยพ
อุปสรรคในการสื่อสารอีกประการหนึ่งระบุว่า:
ไม่รู้ว่าการอพยพหมายถึงอะไร เช่น ต้องทำอะไร ต้องอยู่ที่นั่นไหม จะไปที่ไหน […] ไม่รู้ว่าระดับแม่น้ำหมายถึงอะไร เช่น แม่น้ำทวีดสูง 4.3 เมตร
